На 12 юли ще станат известни знаменосците на френската делегация за Олимпийските и Параолимпийските игри 2024, на които страната е домакин в Париж.
Сред кандидатите е звездата на националния волейболен тим на „петлите“ Ървин Нгапет. 33-годишният опитен състезател, който e изключителен играч с много успехи, но в същото време е ексцентричен и известен като „лошото момче“ на френския волейбол, ще участва за трети път на най-големия световен форум.
Нгапет е изключително удовлетворен, че ще бъде в състава за олимпиадата у дома, като обяснява причините за кандидатурата си за знаменосец.
Какво ви накара да кандидатствате за знаменосец на френската делегация?
Хората около мен ми дадоха тази идея. Първоначално ми се стори нещо много голямо, но приятелите и семейството ми ми казаха, че трябва да кандидатствам, защото го заслужавам, предвид произхода си. Идеята постепенно се оформяше и ме мотивираше все повече, още повече, че установих, че да има волейболен представител сред кандидатите, е нещо важно за нашия спорт. Очевидно фактът, че тези игри се провеждат у дома, в Париж, изигра роля. Всички знаем, че това ще бъде изключителен момент, който кара всички да мечтаят. Съвкупността от всички тези фактори ме накараха да подам молбата си.
Какво би означавало за вас да сте знаменосец?
Това би било голяма чест, огромна гордост, но и страхотно послание за волейбола. В сравнение с всичко, през което съм минал и преживял през всичките тези години, мисля, че това може да бъде послание на надежда за младите хора.
Какво означава послание за надежда за младите хора?
Означава, че нещата не винаги са били лесни и линейни за мен. Имах някои големи проблеми и трудни моменти в кариерата си. Епопеята ми с екипа на Франция започна с отстраняването ми от националния тим в разгара на световното през 2010 година. Но въпреки това винаги се изправях. Смятам, че би било страхотно, ако четиринадесет години по-късно нося знамето на игрите у дома, в Париж.
Когато погледнете списъка с други кандидати, какви са шансовете ви?
Честно казано, изборът е сложен, защото всички, които са в списъка, заслужават да носят това знаме. Има само велики спортисти. Всички са постигнали големи неща, различни личности. Добре е, че спортистите са тези, които гласуват. Това ще даде реална легитимност на всеки, който бъде избран. И каквото и да се случи, всички ще сме зад нашия знаменосец.
Ако бъдете избран, ще бъде ли възможност да подчертаете волейбола като спорт и това, което сте постигнали с националния отбор?
Ясно е, че един волейболист, носещ знамето - това би било наистина радостно за нашето поколение. За някои това е шестнадесето лято с френския отбор! Така че би било страхотна награда за цялата тази група играчи, няколко от нас играят третите си игри (шест от избраните дванадесет). Ние сме действащи олимпийски шампиони, преодоляхме бури, докато стигнахме до Светия Граал в Токио. Ще се радвам за моите приятели, но и за целия френски волейбол, да ги представя, носейки знамето.
Открихте игрите в Рио през 2016 г., спечелихте шампионската титла в Токио през 2021 г., като същевременно бяхте избран за MVP на състезанието, но без публика поради Covid. Това трето участие в Париж може ли да се каже, че е един вид апогей?
Да, всичко се е събрало, за да го направи огромен празник. Мечта е да можем да защитим олимпийската си титла у дома. Ако някой го бе казал преди десет години, никога нямаше да повярваме. И все пак това може да се случи. Имаме шанса да защитим тази титла пред нашите семейства и нашите привърженици, както обичам да казвам, това е срещата на живота ни. От нас зависи да завършим добре подготовката си, за да отговорим на настоящето.
И накрая, вие сте баща, предполагаме, че за вас също би било повод за гордост да носите това знаме пред трите си деца?
Да, но не само пред децата! Също и пред родителите, братята и сестрите, съпругата ми! Това ще бъде момент, изпълнен с емоции за моите близки и за мен. А на децата, това със сигурност ще им постави звезди в очите, ще бъде малък допълнителен бонус!
