Ивелин Попов даде обширно интервю за подкаста на “Мач Телеграф“ – “МачКаст“. Ето какво сподели капитанът на “канарчетата” по темите, свързани с Ботев (Пловдив).

Скоро стартира подготовката с Ботев! Ти здрав ли си, нахъсан ли си?

– Добре се чувствам! Да, нахъсан съм винаги. Много пъти съм казвал, че ако се загуби мотивацията, по-добре да не залъгваш хората. В перфектно здраве съм!

– Нека да си поговорим за ситуацията в Ботев Пд. Какво е положението в отбора след това, което се случи със Зингаревич?

– Имаше някаква неяснота. Но изчистиха абсолютни всички задължения към служители и футболисти. Това ми подсказва, че всичко ще бъде наред. Немалки суми са издръжката за един клуб на месец, знаете добре. Лагерът ни е подсигурен. Ще ходим в Турция, ще играем пет контроли. Най-важното е да се подготвим добре и да направим силна година, както беше през 2024 година.

– Сякаш с треньора Душан Керкез си паснахте отлично…

– С него имаме много добра комуникация. Той е пример как трябва да се държи един треньор на такъв клуб. Той винаги се изказва с уважение към своите колеги. Дори след загуба той има доблестта да стисне ръката на треньора на другия отбор. Това говори, че той разбира футбола, но и е еталон и пример за подражание.

– Смяташ ли, че проблемите със собственика може да се отразят на играта?

– На този етап не. Но аз забелязвам нещо друго, което като опитен човек, врял и кипял във футбола, малко ме притеснява. Има някои момчета, на които им изчитат договорите през лятото. А те са ключови фигури и помогнаха за това изграждане на клуба. Те с поведението и възпитанието си дърпат клуба, развиват го. Иска ми се ядрото да се запази. Трудно е на всеки 6 месеца да правиш нов отбор. През август 2023 година играехме по един начин, после по друг. След Нова година по съвсем различен. Надявам се да не се счупи тази химия. Знаете, че ключови състезатели 3-4 души, ако излязат от отбора, не е добре.

– Всеки отбор има лидер на терена, за Ботев Пд това си ти. Голяма отговорност носиш ти. Тежи ли ти понякога?

– Мотивира ме! На 37 години ти трябва да си пример не само на терена, но и извън него. Има много момчета на по 18-19 години. Синът ми е на 13. Те са 5-6 години по-големи от него. Аз трябва да покажа първо на тях, а след това и на сина ми. Лидерът не трябва да е човек, който ходи, обижда, кара се. А трябва да показва поведение. Примерно на тренировка имаме тичане. Треньорът дава три серии, а на мен ми казва да направя две. Аз обаче няма да направя две, правя си три. Важно е сърцето. Като идвах насам гледах. Всеки втори е от фитнеса – такъв “hard work“. “Hard work“ обаче сърчице на терена, ако няма, тоя “hard work“ е…

– Да те върна към есента. Направихте една много интересна серия резултати с 1:0. Случвало ли ти се е подобно нещо някога?

– Да, шампионският сезон със Спартак Москва. От 30 изиграни мача, 11-12 мача имахме с резултат 1:0. Но не поредни. Случи се така, че играем с отбор, който е изпаднал вече и го побеждаваме само с 1:0. Но да бъда реалисти, в много от тези мачове можехме да и да не победим. Тогава късметът ни се усмихна.

– Ето, щом един път си минал през такава серия от резултати и си ставал шампион, кой знае…

– Е, изоставаме с много точки от първия, но нищо не се знае.

– Борбата за второто място обаче е жестока. Делите си мястото с Левски и Черно море. Там ще е по-интересно…

– Да, там ще е по-интересно, дано Ботев да я спечели тази борба.

– Как виждаш конкуренцията?

– Лудогорец е с класа-две над всички останали. Но следващите отбори до 5-6 място са с много изравнени сили. И там малък детайл много често решава изхода.

– А даваш ли съвети на по-младите играчи в Ботев Пд?

– Постоянно! Те са непрекъснато с мен. Това, което им казвам, е правилно. Първо казват, че това няма как да стане, а след това викат: Стана! И Минков, и Конте им дават съвети. Йонас Там също – той има 60 мача за националния тим на Естония. Повечето слушат.

– Каква е атмосферата в съблекалнята?

– Много треньори забраняват фолкмузиката в съблекалнята. Или балканската. С Душан Керкез сме си говорили, че това е нашата музика. Фолкът или чалгата какво ти пречи да излезеш и да победиш. Един път ние бяхме трима-четирима българи в нашия тим, а те само чужденци. Ние си слушахме балканската музика, те – тяхната си. Накрая ги бихме с 2:0. Доста от нещата в Ботев Пд са такива, каквито са били преди години. В Холандия, може и Ники Михайлов да питате, май-малките след тренировка чистят обувките. Това не е неуважение, а напротив – уважение. Нашите малки помагат на домакина. В чужбина бутат количките с багаж. След всеки мач се носи метла и лопата и се чисти съблекалнята. И няма значение дали е Нвачукву, или Акере, или че са звезди. Това важи за всички!

– За какво мечтаеш?

– Ботев Пд да е възможно най-високо в класирането. Предстои ни мач за Суперкупата на България, да я спечелим и да повторим успеха от 2024 г. и да вземем още една Купа на България. Вярвам, че ще успеем.