Когато Съединените американски щати последно бяха домакин на Световно първенство за мъже - през 1994 г., жребият се проведе в Конгресния център в Лас Вегас, а Дик Кларк водеше събитието. Джеймс Браун беше сред многото звезди - включително Стиви Уондър, Бари Манилоу и сър Род Стюарт. Покойният комик Робин Уилямс асистира на бившия президент на ФИФА Сеп Блатер по време на жребия, а 42-рият президент на САЩ Бил Клинтън се включи чрез видеовръзка.
Въпросът сега е къде да се тегли жребият за групите за идния Мондиал. Възможно е плановете на ФИФА да трябва да се съгласуват евентуално с президента Тръмп, който да бъде звездата на церемонията.
ФИФА проучва няколко локации
Събитието, което сега ще определи групите за първата фаза на турнира през 2026 година, е планирано за декември 2025 г., като ФИФА определи завръщането в Лас Вегас за предпочитана дестинация. Това е и предпочитанието на няколко изпълнителни директори на градовете домакини, които се надяват да забавляват потенциални търговски партньори в Града на греха преди и след жребия, пише “Атлетик”. През януари Алехандро Хут, директор на комитета на града домакин за мексиканската локация Монтерей, каза пред ESPN, че Монтерей и канадският град Ванкувър са проявили интерес към домакинството на жребия, но са били информирани от ФИФА, че няма да им бъде предоставена тази привилегия. САЩ ще бъдат домакин на 75% от мачовете по време на турнира в 11 от 16-те града домакини. "Атлетик" научи от източници, пожелали анонимност, тъй като не са упълномощени да говорят публично по въпроса, че ФИФА е проучила множество опции за локация в Лас Вегас, включително MGM Grand Garden Arena с капацитет 17 000 места. ФИФА е проучила и алтернативни варианти в Лас Вегас, включително "The Sphere" и "T-Mobile" Arena, но се смята, че са по-малко вероятни поради голямото търсене за резиденции, празнични концерти и събития през декември. "T-Mobile" Arena, дом на хокейния отбор Лас Вегас Голдън Найтс, също трябва да се съобрази с нуждите на редовния сезон на NHL, за който графикът все още не е обявен.
Световната футболна централа също би се конкурирала за хотелски стаи в Лас Вегас; не само с празничните посетители, но и с Националните финали по родео, които се провеждат между 4 и 13 декември в центъра "Thomas & Mack". През 2024 г. над 170 000 души са присъствали на това събитие в рамките на 10 дни. Конференцията "Amazon AWS re:Invent" в Лас Вегас също се е превърнала в ежегодна традиция в началото на декември и има над 60 000 участници. ФИФА също е изразила интерес към по-интимната арена "Dolby Live", която има капацитет от 6400 места, но MGM, който я управлява, е дал първоначален отговор, че би предпочел да остави мястото отворено за резидентни представления или празнични концерти.
Бруно Марс и Лени Кравиц имат няколко дати, резервирани в "Dolby Live" за това лято, но без съмнение, бижуто в короната на "Dolby" през последните 12 месеца беше Марая Кери. Графикът ѝ за декември все още не е обявен, но миналата година тя обиколи 20 града като част от своето празнично турне, a "Dolby" иска да остави място в календара си за нейни бъдещи участия, което ограничава възможностите на ФИФА. В изявление за "Атлетик" от "MGM Resorts International" заявиха: "Като лидери в спорта и развлеченията, би било изключителна възможност да организираме събитие на ФИФА в Лас Вегас. Ние сме отдадени на предоставянето на първокласни преживявания, които очароват феновете по целия свят, а партньорството с ФИФА би предоставило още една възможност дестинацията да се представи като световна столица на спорта."
Ролята на Тръмп
Някои във ФИФА също забелязаха, че президентът Тръмп често споменава Световното първенство през 2026 г., откакто се завърна в Белия дом, редовно хвалейки своя колега от ФИФА Джани Инфантино, който посети Овалния кабинет по-рано тази година и присъства на един от митингите на Тръмп преди встъпването му в длъжност. Вътрешно ФИФА обсъжда възможността да доближи събитието до Тръмп, дори обмисляйки идеи за организиране на събитието в значително по-малък мащаб в Белия дом или на други потенциални локации във Вашингтон. Тръмп изпрати видеопослание за жребия за Световното клубно първенство на ФИФА, проведен в Маями през декември 2024 г., по време на събитие, на което присъстваха дъщеря му Иванка, зет му Джаред Кушнер и внукът му Тео. Иванка и Тео направиха церемониалните първи избори на жребия. ФИФА отказа да коментира тази история, като хора от организацията посочиха, че преговорите все още продължават и че може да бъдат направени съобщения в скоро време. Белият дом не отговори на искането на "Атлетик" за коментар.
