Панатинайкос можеше да се изправи срещу Барселона, Париж Баскетбол, Цървена звезда, или дори Реал Мадрид в плейофите на Евролигата. В крайна сметка, шампионите ще се изправят, с домакинско предимство, срещу турския Анадолу Ефес, който през последните два месеца е в страхотна форма.

За треньора Ергин Атаман, който е прекарал повече от десет години в турския клуб, ако броим и периода му с юношеските формации, връзката му с Ефес напомня за песента на гръцката група "Пикс Лакс" или по-точно за книгата на Маро Вамвунаки, вдъхновила известната банда.

„Старите любови отиват в рая“ е ода за живота, любовно признание към носталгията. Самата авторка споменава: "Носталгията е вълнуваща, защото човек копнее за вечност. Ако не може да я срещне, вървейки напред, той се обръща назад, търсейки началото си. Предчувства, че само разбивайки бариерата на времето, на бъдещето и миналото, може би ще стигне до безвремието и ще намери мир."

Разликата е, че Атаман не изпитва същата носталгия по бившата си голяма любов, защото с нея написа история в Евролигата, затваряйки един вълнуващ цикъл. Какво ли не постигна, особено през последните шест години (2017-2023) начело на тима? Две Евролиги, един финал и един трофей, който загуби или поне не получи шанс да добави заради COVID-19. В този смисъл, за да използваме фразата на авторката, 59-годишният турчин е... намерил мир в пълна степен, изпълнявайки всичките си мечти с Ефес, а от миналата година пое кормилото на гиганта Панатинайкос, където вече се поздрави с требъл: Евролига, първенство и купа.

Разбира се, взискателният треньор Атаман не се залъгва, че само с името и фланелката със седемте звезди Панатинайкос ще елиминира турския отбор и ще се класира за Финалната четворка в Абу Даби. "С тази защита, която играем у дома в последните мачове, няма да имаме предимство в плейофите. Днес (вчера - б.р.) спечелихме мача с офанзивния потенциал на играчите ни, с късметлийски стрелби. В плейофите няма да е така. Имаме десет дни, за да се подготвим психически, физически и тактически, за да играем защита. Без защита няма да постигнем голямата си цел", призна той пред камерата на Sportal.rs и този път не ставаше дума за "mind games" с играчите му, а за констатация на реалността.

Реалност, която играчите му познават добре от множеството си преживявания в турнира. Не само от тежките битки миналата година с Макаби Тел Авив, който на практика анулира домакинството на Панатинайкос в първия мач, но и от предишни години за по-опитните - като четирикратния европейски шампион Костас Слукас. Някога, на пресконференция, покойният Душан Ивкович беше казал преди плейофите, че "сега започва лесното, а не трудното, както повечето от вас казват", визирайки очевидно, че играчите не се нуждаят от специална мотивация, за да покажат целия си талант и потенциал на терена.

В тази връзка, осемте поредни победи на Анадолу Ефес, който не е губил в Евролигата от... 6 февруари (Панатинайкос - Ефес 104:89, са най-големият предупредителен знак за европейските шампиони, които ще трябва да облекат защитната си броня, за да спрат талантливите гардове на съперника (Ларкин, Нуора, Брайънт, Томпсън, Доужър) и да ограничат апетита за офанзивни борби на някои играчи (Отуру, Поарие). Ако "зелените" покажат концентрация, отборна скорост и решителност в защитата, ще направят първата стъпка към класирането и "старата любов" на треньора наистина ще отиде в рая...

Следвай ни: