Папа Франциск пое риск да си навлече гнева на своите сънародници, след като посочи Пеле за най-великия футболист в историята, пренебрегвайки Диего Марадона и Лионел Меси, които са обожествявани в Аржентина.  

Запитан от телевизия TG1 кой би избрал измежду великите „десетки“, Папата отговори: „Ще назова трето име: Пеле. Марaдона бе велик футболист, но се провали като човек. Горкият се подведе по тези, които само го хвалеха и не му помагаха. Меси е много коректен, джентълмен. Но за мен от тримата най-великият е Пеле. Веднъж го срещнах в самолета, когато отиваше в Буенос Айрес. Той притежаваше голямо сърце и огромна човечност. И тримата обаче са страхотни футболисти“.

Главата на Римокатолическата църква, който не крие, че е голям привърженик на футбола, се е срещал лично и с Марадона, и с Меси. 

Journalist: "Who do you prefer: Messi or Maradona?"
Pope:"I add a 3rd Pelé. Maradona, as a player, a great, but as a man he failed. Messi is very correct, a gentleman But for me, of these 3 the great gentleman is Pele, with a heart...All 3 are great
🎥RAITG1 #Messi #InterMiamiCF pic.twitter.com/B0wyhIQx7b

— Claudio (@ClaudioFutbol) November 2, 2023